Gencives qui saignent : Gingivite, parodontite et risques pour la santé

Gencives qui saignent : est-ce vraiment si anodin ?

Alors qu’un saignement sur n’importe quelle autre partie du corps susciterait immédiatement de l’inquiétude et une consultation médicale, celui des gencives est encore trop souvent perçu comme « normal ».

Pourtant, le saignement gingival n’a rien d’anodin. Hors brossage traumatique ou contexte médical particulier, il met en évidence un état inflammatoire actif.

Une gencive qui saigne n’est jamais « normale » : c’est le signe d’une inflammation active.

Les causes de l’inflammation

L’origine première de cette inflammation est bactérienne, se développant parfois sur un terrain génétique prédisposant. Elle peut également être aggravée par plusieurs facteurs :

• Une hygiène bucco-dentaire insuffisante ou inadaptée ;
• Le tabagisme ;
• Le bruxisme (grincement des dents).

Lorsque la flore bactérienne devient agressive, cette inflammation peut s’installer et devenir chronique.

Conséquences locales de l’inflammation

Sur le plan bucco-dentaire, les signes ne trompent pas : les gencives apparaissent rouges violacées, gonflées et saignent au moindre brossage.

Au niveau radiologique, l’examen peut révéler une perte osseuse interdentaire ainsi que la présence de poches parodontales (une augmentation de la profondeur entre le niveau de l’os et le bord de la gencive).

À ce stade, le diagnostic évolue de la simple gingivite vers la parodontite. Ce phénomène peut s’aggraver au fil des années, avec une rapidité variable.

Les conséquences à terme comprennent :

• La récession gingivale : la gencive se rétracte, mettant les racines à nu et occasionnant des sensibilités dentaires ainsi que des préjudices esthétiques.
• L’usure prématurée : la partie de la racine exposée subit l’usure mécanique du brossage, car elle ne dispose que d’une très fine couche de protection naturelle.

Conséquences de l’inflammation sur un plan général

Les bactéries responsables des maladies des gencives (notamment lors d’une parodontite) ne restent pas confinées dans la bouche. Elles peuvent s’introduire dans la circulation sanguine (bactériémie) ou diffuser des médiateurs inflammatoires dans tout l’organisme.

Plusieurs pathologies générales présentent un lien médical et scientifique avéré avec ces bactéries :

Maladies cardiovasculaires

Athérosclérose et infarctus

Des bactéries parodontales comme Porphyromonas gingivalis passent dans le sang et se retrouvent dans les plaques d’athérome. Elles favorisent l’inflammation vasculaire, la formation de caillots et augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) et de crise cardiaque.

Endocardite infectieuse

Lors de soins dentaires ou du brossage, ces bactéries peuvent se fixer sur les valves cardiaques (en particulier si elles sont fragiles ou prothétiques) et déclencher une infection grave du cœur.

Diabète de type 2 (relation bidirectionnelle)

Le diabète déséquilibré aggrave la parodontite, mais la réciproque est tout aussi vraie : l’inflammation chronique des gencives libère des molécules qui augmentent l’insulino-résistance. Le traitement de la parodontite permet généralement d’améliorer le contrôle de la glycémie.

Pathologies respiratoires

L’aspiration de bactéries buccales dans les voies aériennes inférieures peut provoquer des pneumopathies d’inhalation (pneumonies), en particulier chez les personnes âgées, intubées ou souffrant de BPCO (Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive).

Complications de la grossesse

Chez la femme enceinte, la présence de bactéries parodontales pathogènes et l’inflammation associée augmentent significativement le risque de naissance prématurée et de faible poids de naissance chez le nouveau-né.

Polyarthrite rhumatoïde

Certaines bactéries buccales possèdent la capacité de citrulliner des protéines, un mécanisme moléculaire qui déclenche la production d’auto-anticorps et accélère le développement de la polyarthrite rhumatoïde.

La maladie d’Alzheimer

Des études établissent un lien probable avec certaines bactéries et leurs toxines (détection récurrente de toxines de P. gingivalis dans le cerveau de patients atteints d’Alzheimer).

Autres associations étudiées

En lien avec les bactéries des gencives, les maladies rénales chroniques et certains cancers (digestifs notamment), bien que les mécanismes exacts fassent encore l’objet de recherches complémentaires.